영화 산업: Jan-Olof Strandberg

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작가로써 명성을 날리던 알렉산더는 지금은 시골 마을에서 살고 있다. 그의 어린 아들은 실어증에 걸렸다. 알렉산더는 자신의 생일날 아침 아들 고센과 산책나가 죽은 나무에 정성스럽게도 정성을 다해 물을 주면 꽃을 피울 수 있다는 전설을 들려주며 죽은 나무를 바닷가에 심는다. 알렉산더의 생일을 축하하기 위해 사람들이 모이지만 그날 제3차 세계 대전이 현실로 다가와 모두를 공포에 떨게 한다. 그는 세상을 구하고자 기도를 하는데 우체부인 오토가 알렉산더...

성공한 연극배우 마리안느는 역시 성공한 지휘자 마쿠스와 결혼해 아홉살 난 딸을 두고 멀쩡하게 살고 있다. 남편의 친구인 영화감독 데이비드는 이 기름진 가족 모두의 친구이기도 하다. 다정다감하지만 딜레탕트의 냄새가 짙은 데이비드는 남자가 출장간 사이 마리안느를 찾아와 어깨를 기댄다. 친구였던 두 남녀는 곧 제동장치 없는 불륜 게임을 시작하고, 한때 친구였던 세 사람은 서로에게 부정(不貞)해지면서 모두 자멸하고 만다....

남다른 여성 편력으로도 유명했던 첼로의 대가 펠릭스의 사망 소식이 전해지고, 장례식에는 그의 부인뿐만 아니라 수많은 애인들과 콘서트 매니저 그리고 비평가 코넬리우스가 자리한다. 코넬리우스는 자서전 때문에 펠릭스를 만났던 때를 떠올린다. 며칠이 지나도 펠릭스를 만날 수 없었던 코넬리우스는 펠릭스의 여인들과 이야기하며 그들의 사생활에 대해 알게 된다. 급기야 코넬리우스는 펠릭스를 만나기 위해 여장을 하기에 이른다. 베리만 특유의 우울한 정서를 잃지...

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